(MCT) NEW YORK — Alex Rodríguez no podía parar de sonreir.
Tenía en sus manos el Trofeo del Comisionado de la Serie Mundial después del 6to. juego exitoso de los Yankees el 4 de octubre. Lo tocaba, lo besaba, lo acariciaba. Le saltaban lágrimas verdaderas y fueron sinceros los sentimientos que expresó hacia sus compañeros de equipo, de Derek Jeter a Jerry Hairston Jr.
Un multimillonario que ha tenido docenas de relaciones encontró algo sólido. Su temporada, una temporada que empezó de la peor manera posible con su admisión de haber usado esteroides lo que empaña la posibilidad de entrar en el Salón de la Fama, y ha terminado ganándole el respeto de todos y un campeonato.
"Ha habido muchos altos y bajos", dijo Rodríguez."Nada de lo que uno pueda hacer se compara con ganar un campeonato con 25 hombres que están pensando en una sola cosa, ¡en ganar!"
Después de la victoria de octubre 4, Mark Teixeira, C.C. Savathia, A.J. Burnett, Nick Swisher y otros, que como Rodríguez, eran campeones por primera vez, celebraron con entusiasmo, primero en el campo del Estadio de los Yankees y luego en la casa club. Jeter, como Mariano Rivera y Jorge Posada, que ahora ha sido un campeón de Serie Mundial cinco veces, estaba tan agitado como los muchachos Joba Chamberlain y Brett Gardner.
"Se me había olvidado como se sentía uno", dijo.
Y eso es fácil de comprender. Hubo 31 juegos de playoff este otoño, comenzando con uno que cuenta en la temporada regular, el de los Tigers y los Twins para decidir el campeonato divisional, y yo estuve presente en 18 de ellos. Vi seis de ocho juegos donde eliminaron a un equipo, incluyendo unos en St, Louis, Boston y Denver en tres días consecutivos, pero la auténtica alegría de la celebración de los Yankees me sorprendió.
Es fácil considerar al equipo Steinbrenner como signos de dólares. Pero esa nómina de $201.5 millones está compuesta por verdaderas personas, y fueron los jugadores, no los agentes ni los gerentes bien pagados los que participaron en la postemporada de 11-4. Nunca olvidaré que estaba ahí cuando los Yankees ganaron su 27o título.
Entre los recuerdos inolvidables del otoño están:
Parece que pasó hace mucho tiempo, pero Carlos González , jugador de los Rockies de 23 años de edad, a quien habían cambiado ya dos veces, utilizó una serie de 4 partidas de playoff para establecerse como una de las estrellas potenciales del juego.
Él demostró verdaderas habilidades con los Rockies, conectando 10 de 17, con dos dobles, un jonrón y dos bases robadas, y jugando magníficamente en su posición de jardinero central
Fue una mala postemporada para los árbitros, como ha ocurrido en los últimos años.
La peor decisión fue hecha por Tim McClelland, jefe de grupo, que de alguna manera no vio el dobleplay cuando Robinson Cano y Jorge Posada de los Yankees fueron tocados cuando trataban de evitar ocupar la tercera base al mismo tiempo en un juego ALCS. La repetición de una jugada, más tarde, le permitió a los árbitros convertir correctamente lo que parecía un doble de Rodríguez en un jonrón en el tercer juego de la Serie Mundial.
Los Yankees ganaron tres de cuatro juegos en los que el gerente Joe Girardi usó a su abridor con tres días de reposo, con la excepción de A.J. Burnett en el Juego 5to de la Serie Mundial. Pero fue una buena idea. Sabathia, Burnett y Andy Pettitte tuvieron un promedio de carreras permitidas de 2.00 en 72 entradas en 10 inicios, cuando estaban completamente descansados en la postemporada, y un promedio de carreras permitidas de 5.24 en 22 1/3 entradas con descansos cortos.
Nadie necesita más control de daños que el gran bateador de los Tigers, Miguel Cabrera, cuya detención por borrachera ( y su 0 de 11 contra los White Sox) fue la causa de que los Tigers perdieran cuatro de sus últimos cinco juegos y no pudieran ir a los playoffs. No importó que bateó un jonrón y un doble en el juego 163 cuando perdieron contra los Twins.
Cliff Lee, ¡qué hombre! El as de los Phillies, no solo obtuvo 4-0 con un promedio de carreras permitidas de 1.56 las cinco veces que abrió los playoffs, sino que conectó 3 de 11 al bate y ¡hasta se robó una base!
Johnny Damon se robó dos bases en una jugada y en el proceso ayudó a los Yankees a cambiar la Serie Mundial durante una ofensiva en la novena entrada contra Brad Lidge en el 4to juego.
El jugador más Valioso de la Liga Nacional, Albert Pujols, cuando su equipo perdió en la primera ronda de tres juegos, se fue del Estadio Busch sin hablarles a los reporteros. Más tarde, él dijo que tenía la esperanza de pasar toda su carrera en St. Louis pero su actitud lo desmintió en un vestuario sombrío.
Los Cardinals tienen un problema con él. Financieramente no le pueden dar la extensión que se merece, y no les conviene dejarlo irse bajo ningún aspecto, excepto el monetario.
Manny Ramírez, que le resultó tan valioso a los Dodgers el año pasado, bateó un jonrún en 32 veces al bate en la postemporada esta vez. Ramírez volverá para una tercera temporada, porque es él y no el equipo el que tiene una opción de $20 millones para el 2010.
Mariano Rivera estuvo presente todo el tiempo. Los relevos de los otros siete equipos de los playoffs tuvieron 9 de 15 en operaciones de rescate. Rivera fue 5 de 5, llevando su total de rescates de playoff en toda su carrera a 39, incluyendo 11 en la Serie Mundial.
Con 39 años de edad, Rivera trabajó en 10 de las 11 victorias de los Yankees (y 12 juegos en total). Él hizo 39 lanzamientos en el 2do juego de la Serie (el mayor número de lanzamientos por él en cualquier juego, desde el 2005) y 41 lanzamientos en el juego de la victoria del 4 de octubre. Sus 16 entradas en la postemporada han sido su máximo.
Su contrato se terminará después de la próxima temporada, pero él dijo:"Pienso que me quedaré por otros cinco años".
¿Quién quisiera terminar una trayectoria como esa?
©2009, Chicago Tribune. Distribuido por los Servicios de Información McClatchy-Tribune.
