ROCHESTER — Hablar sobre temas sensitivos con los estudiantes es algo que Michael Harris toma en serio al seguir una carrera en educación.
Cuando sus teléfonos inteligentes o pantallas de televisión exponen a los estudiantes a imágenes de violencia en todo el país o en sus propios patios, los maestros deben desempeñar un papel en ayudarles a procesar estas imágenes o ponerlos en el contexto de la historia y los acontecimientos actuales, según Harris y un administrador escolar local.
Asociación da a estudiantes de color experiencia de enseñanza
Harris, un estudiante de la Universidad Howard entrando a su cuarto año universitario, está enseñando en el programa de enseñanza de verano en la Escuela Freedom, en la Escuela No. 19 Charles T. Lunford del Distrito Escolar de la Ciudad de Rochester. Él llegó a la escuela por una beca de Uncommon Schools (Escuelas Poco Comunes), una organización nacional que se asocia con distritos escolares locales para ofrecer formación del profesorado a estudiantes de color en su penúltimo año de universidad y aumentar la diversidad de poblaciones de maestros en las escuelas urbanas. El programa también provee a sus becarios tutores que les ayudan a tratar situaciones que pueden presentarse en el salón de clase, incluyendo los sentimientos de los estudiantes en cuanto a temas tales como el racismo.
"Como maestro, como hombre negro, y teniendo estudiantes que son minoritarios, siento como si estas son conversaciones que debemos tener", explicó Harris en un correo electrónico. "Quiero crear un lugar donde los estudiantes pueden hablar sobre las cosas que afectan sus vidas diariamente.
Uno de los pilares de (la) Escuela Freedom es la discusión y en mi salón de clase realmente intento con todas mis fuerzas fomentar la conversación y hacerla fácil para identificarse porque involucra mucho más a los estudiantes. … La Escuela Freedom no solamente está tratando de hacer jóvenes adultos inteligentes; también queremos hacerles gente mejor al final del programa de manera que ellos puedan dar a otros las herramientas necesarias para hacer una comunidad mejor".
Uno de estas herramientas es la involucración cívica, dijo Harris durante una sesión el 19 de julio, cuando preparó a sus estudiantes de edad de escuela intermedia para una visita de oficiales electos locales el próximo día. Algunos de los estudiantes dijeron que tales oficiales no se preocupan de ellos porque ellos no son blancos y otros dijeron que no sienten que la policía les protege.
Harris respondió hablando con los estudiantes sobre el movimiento Black Lives Matter (Vidas Negras Importan).
"Esto (conducta de la policía) es un asunto que ha estado pesando sobre ellos mucho", observó él. "Por eso, pensé, quiero alguien (como un oficial electo) que está en el así llamado sistema para que escuche de primera mano cómo esto afecta la juventud de hoy día mentalmente".
Él empezó una discusión de Black Lives Matter porque – como un hombre negro que creció en un entorno similar al de sus estudiantes — tiene información valiosa para ofrecer a ellos, explicó Djinga King-St. Louis, principal de la Escuela Freedom y líder de la formación en conciencia cultural para la asociación del distrito con el programa de Uncommon Schools.
Discutiendo noticias nacionales recientes sobre las personas sufriendo lesiones y muerte mientras estaban bajo custodia de la policía también fue una manera para estimular la participación de estudiantes que a veces tienen dificultad para involucrarse, dijo ella.
"No todo el mundo puede tener conversaciones francas con gente joven con preguntas sensitivas", dijo King-St. Louis. "Al compartir su vida, (Harris) esperaba hacer una conexión con sus estudiantes".
Al establecer una buena relación con los estudiantes, Harris dijo que no está tratando de influenciar su modo de pensar, pero en su lugar crear un espacio donde ellos pueden ventilar sus frustraciones y encontrar los medios para lograr el cambio.
"Los estudiantes de la escuela intermedia necesitan alguien que sea franco con ellos porque ellos están próximos a entrar a un monstruo totalmente nuevo en la escuela secundaria", dijo Harris.
