Queridos hermanos y hermanas en Cristo:
Durante este mes, las campañas de quienes aspiran a un cargo público serán muchas, así como las promesas hechas y los temas planteados. El día de las elecciones, el martes 5 de noviembre de 2024, nuestro sistema democrático de gobierno nos ofrecerá la oportunidad de participar en el proceso de elección de los funcionarios públicos, un derecho que los ciudadanos deben ejercer, ya que nuestra fe hace que “es moralmente obligatorio… ejercer el derecho al voto…” (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2240). Más tarde no podremos quejarnos del resultado de una elección si no hemos participado en el proceso electoral.
Para ayudar a los católicos a ejercer este derecho, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ha publicado el documento Formando la conciencia para ser ciudadanos fieles: un llamado a la responsabilidad política de parte de los obispos católicos de los Estados Unidos. Los animo a leerlo y estudiarlo con oración y conciencia (véanse los enlaces, para las versiones en inglés y español, en usccb.org/resources/forming-consciences-faithful-citizen-ship-pdf). La Parte III del documento se reproduce en la página 5 de este número.
Ciudadanos fieles afirma claramente: “Nosotros, los obispos, no tenemos la intención de decir a los católicos por quién o contra quién votar. Nuestro propósito es ayudar a los católicos a formar sus conciencias de acuerdo con la verdad de Dios” (p. 4, n. 7).
Cuando votamos, nuestra fe, parte integral de nuestra identidad, debe acompañarnos mientras tomamos decisiones tan importantes. Nuestra fe y las enseñanzas de la Iglesia deben ser verdaderos apoyos mientras participamos en un proceso que nos afecta no sólo a nosotros, sino a la sociedad en la que vivimos a nivel local, estatal y nacional:
“La formación de la conciencia incluye varios elementos. En primer lugar, existe el deseo de abrazar el bien y la verdad. Para los católicos, esto comienza con la voluntad y la apertura a buscar la verdad y lo que es correcto mediante el estudio de la Sagrada Escritura y la enseñanza de la Iglesia contenida en el Catecismo de la Iglesia Católica. También es importante examinar los hechos y la información de fondo sobre las diversas opciones. Finalmente, la reflexión orante es esencial para discernir la voluntad de Dios. Los católicos también deben comprender que, si no forman su conciencia a la luz de las verdades de la fe y las enseñanzas morales de la Iglesia, pueden emitir juicios erróneos” (Ciudadanos fieles, p. 10, no. 18).
El Evangelio de Jesucristo y las enseñanzas de su Iglesia son a menudo contraculturales y siguen un camino que está en desacuerdo con las tendencias contemporáneas y las opiniones populares. Nuestras opciones son mucho más difíciles porque sabemos por fe y razón que “no todas las cuestiones son iguales” (ibid., p. 41, no. 92; cf. también Ciudadanos fieles, Parte III: Los 10 objetivos para la vida política: desafíos para los ciudadanos, candidatos y funcionarios públicos). Los obispos reconocen esta tensión.
“Los católicos a menudo se enfrentan a decisiones difíciles sobre cómo votar. Por eso es tan importante votar de acuerdo con una conciencia bien formada que perciba la relación adecuada entre los bienes morales. Un católico no puede votar por un candidato que favorece una política que promueve un acto intrínsecamente malo, como el aborto, la eutanasia, el suicidio asistido, el sometimiento deliberado de los trabajadores o los pobres a condiciones de vida infrahumanas, la redefinición del matrimonio de maneras que violan su significado esencial, o un comportamiento racista, si la intención del votante es apoyar esa posición. En tales casos, un católico sería culpable de cooperación formal en un mal grave. Al mismo tiempo, un votante no debe usar la oposición de un candidato a un mal intrínseco para justificar la indiferencia o la falta de atención a otras cuestiones morales importantes que involucran la vida y la dignidad humanas” (ibíd., p. 22, no. 34).
El fundamento sobre el que se han de construir nuestros juicios deben ser estos dos grandes mandamientos: amar a Dios y amar al prójimo. Tengamos presente también las indicaciones del Señor en el Sermón de la Montaña, donde proclamó las Bienaventuranzas, “corazón de la predicación de Jesús” (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1716), que deben guiar la vida de quienes se llaman cristianos hasta la vida eterna (cf. Mt 5, 1-12):
Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos. Reconocemos cuán empobrecidos somos sin Dios y que, para lograr la paz y la armonía entre los pueblos, Dios debe dirigir las acciones de una sociedad civilizada.
Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación. Lloramos los efectos del pecado, que dan origen a actos de inhumanidad y fomentan la violencia y el odio entre los pueblos; lloramos la pérdida del respeto por toda persona y los actos de inmoralidad que degradan la dignidad de la persona hecha a imagen y semejanza de Dios; defendemos la causa del niño en el seno materno, de los enfermos y de los ancianos, de los pobres, de los olvidados, del extranjero y del refugiado.
Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. La humildad es el camino hacia la comprensión, la cooperación, el fin de la discordia, el éxito del diálogo, especialmente el diálogo con Jesús en la oración, reconociendo que los seres humanos somos imperfectos y necesitamos el apoyo de Jesús y la sabiduría del Espíritu Santo; necesitamos la comunidad de fe, la Iglesia, que es el hogar que abraza a cada hogar.
Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. La verdadera justicia y la verdadera ley están inscritas en esos Diez Mandamientos, todavía vigentes, entregados a Moisés en el Monte Sinaí. Nos enseñan concretamente cómo amar a Dios y amar al prójimo, tomando lo que pueden convertirse en simples lugares comunes piadosos y dando a la ley del amor una aplicación real y un llamado a la acción.
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. Así como el Señor nos perdona constantemente y nos ha concedido el gran don del sacramento de la Reconciliación, así también nosotros debemos mostrar perdón y misericordia a los demás. El rencor, la represalia, el afán de venganza, el odio y las acciones mezquinas no son en modo alguno características del verdadero discipulado.
Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios. Conscientes de que hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios, vivimos nuestras vidas en armonía con la ley divina y la ley natural, buscando la integridad, la plenitud y la santidad en nuestras vidas y esforzándonos por aplicar en la sociedad aquellas leyes que fomentan estos valores y la vida virtuosa proclamada en las Sagradas Escrituras.
Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios. Es escandaloso que después de tantos años de desarrollo humano, nuestros barrios, nuestro país y el mundo sigan marcados por actos de violencia insostenible e indefendible y por la destrucción de vidas humanas, que las guerras sigan asolando y que los hermanos hagan la guerra a los hermanos. El primer saludo de Jesús a sus discípulos en aquel primer Domingo de Pascua fue: “La paz esté con vosotros”. La paz comienza en la familia. Nuestras leyes deben proteger a la familia y respetar los derechos de las familias, reconociendo que los padres son los primeros educadores de sus hijos, llamados a enseñar el amor y la vida de Jesús. Nuestros hogares deben ser lugares donde los hijos amen, respeten y obedezcan a sus padres; a su vez, los padres reflejen la vida, el amor y el cuidado de Jesús, los ingredientes de una paz verdadera y duradera en el hogar y en la sociedad. Nuestras leyes deben garantizar que las familias sean apoyadas y respetadas en el gobierno de nuestro país.
Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. ¿Cuántos de nuestros hermanos y hermanas aún entregan sus vidas por la proclamación del Evangelio y su testimonio de religión, convirtiéndose en nuestros mártires de la era moderna? ¿Cuántos huyen a nuestras costas para escapar de la persecución religiosa y de los actos de violencia y agresión tan contrarios al Evangelio? La libertad religiosa debe preservarse y permitir que los pueblos practiquen su fe sin temor a recriminaciones y represalias. En su “Informe anual sobre el estado de la libertad religiosa en los Estados Unidos” de 2024, el Comité de Libertad Religiosa de la USCCB escribió:
“Un gobierno que promueve el bien común reconocerá que las personas, comunidades e instituciones religiosas necesitan espacio para florecer, y que ese florecimiento redunda en beneficio de la comunidad política en general. Esto significa que el gobierno no obliga a los ciudadanos a adherirse a una religión en particular, pero tampoco trata la religión como un asunto privado ni a las instituciones religiosas como meras asociaciones voluntarias” (16 de enero de 2024, pág. 11).
Bienaventurados serán cuando falsamente los insulten, los persigan y digan toda clase de mal contra ustedes por mi causa. Alégrense y regocíjense, porque su recompensa será grande en los cielos, porque del mismo modo persiguieron a los profetas que los precedieron. Se necesita mucho valor para ser discípulo de Jesucristo. La crucifixión de Jesús es el testimonio más poderoso del coste del discipulado. Aceptar este coste significa siempre recordar que al final de nuestra vida, Jesús será el juez de cómo hemos vivido este don de la vida. En última instancia, es a Él a quien debemos rendir cuentas de cómo lo hemos amado a Él y a nuestro prójimo; la autoridad de los tribunales y gobiernos humanos se desvanecerá e incluso desaparecerá y estaremos en el tribunal del Señor. Pero ¡cuán menos temible es esto y nunca debe temerse, porque si lo hemos seguido, sabemos que su amor es eterno y su misericordia dura para siempre!
El 1o de noviembre, Solemnidad de Todos los Santos, invoquemos la intercesión de quienes habitan en los salones del cielo, todos los santos, que siempre estuvieron atentos al Señor. Oramos para que nuestros líderes y candidatos a cargos públicos tengan presente el bienestar de aquellos a quienes sirven y reverencien la dignidad y el valor de cada persona creada por Dios, tanto gobernada como gobernante. Guiados por el Espíritu Santo y sin miedo a llevar nuestra fe a las urnas, tomemos decisiones que verdaderamente garanticen el derecho a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” (Declaración de Independencia de los Estados Unidos, 4 de julio de 1776).
Asegurándole mis oraciones y pidiendo un recuerdo en sus buenas oraciones, quedo devotamente suyo en Cristo,
Reverendísimo
Salvatore R. Matano
Obispo de Rochester
