PITTSFORD — Un grupo que empezó con algunos amigos interesados en remar y en hacer el deporte más accesible para los grupos minoritarios forma ahora parte del Programa Nacional de Remo de los Estados Unidos, que tiene la misma meta.
Como parte de la iniciativa "América Rema", Cross Current Minority Rowing patrocinará la primera Diversity Invitational Regata en el Río Genesee este verano. Miembros del club irán a Boston este otoño para competir en la carrera "Head of the Charles" en Boston.
"Es la primera vez que mandamos un bote", dijo Oscar Pedroso, director ejecutivo de Cross Currents. "Es una de las carreras más prestigiosas del mundo".
El año pasado, Pedroso se puso en contacto con el Programa Nacional de Remo, que es la organización que gobierna ese deporte, para que le sugirieran ideas para recaudar fondos. Él habló con Richard Butler, que es el gerente de inclusividad del Programa Nacional de Remo, que estaba creando en esa época "América Rema".
"Fue una de esas cosas que ocurren en el momento oportuno", dijo Pedroso. "Estaban buscando botes que representaran exactamente de lo que está compuesta América".
Butler está sirviendo de consejero para el grupo. Él estuvo presente para la reunión de reclutamiento que los miembros de Cross Current celebraron en diciembre en el Centro de Remo en Interiores de Pittsford, donde el club se entrena en el invierno. El evento marcó el quinto aniversario de Cross Currents.
Butler dijo que estaba impresionado por haber hallado un grupo que no solo representa diferentes culturas, sino que está compuesto en su mayoría por adultos. Cross Currents es una de las 1,00 organizaciones que forman parte del programa Nacional de Remo de los Estados Unidos, explicó él. Esos grupos representan a 15,000 remeros, la mayoría de los cuales son más jóvenes que los miembros de Cross Currents.
Tener miembros de más edad "es algo insólito en nuestro deporte", dijo Butler. "Encontrarlos en un solo bote es un éxito. Eso representa lo que estoy tratando de lograr en el país"
Cuando el habló con Pedroso, Butler dijo que decidió inmediatamente hacer al club el símbolo nacional del remo. Con ese fin los ayudará a reclutar nuevos miembros, mantener los remeros que tienen ahora y consultar con ellos para servir de mentores a jóvenes de la comunidad para que participen activamente en el deporte, explicó él.
"La mejor manera de retener a los muchachos es proporcionarles modelos", dijo Butler.
Él creó la Iniciativa América Rema para hacer lo que Cross Currents hace representando la diversidad de la comunidad, añadió Butler. El no limita la diversidad a las características étnicas o físicas, sino que quiere asegurar que los remeros potenciales vengan de todos los grupos socioeconómicos.
Butler dijo que ya era hora que la organización que gobierna el deporte que tienen 138 años de existencia, resuelva las barreras y problemas de accesibilidad que impiden que la gente reme.
"Al final de cuentas, yo y el Programa Nacional de Remo de los Estados Unidos quisiéramos que nuestros botes olímpicos tengan los mismos rostros que América. tiene, dijo él.
Sin embargo, por mucho tiempo el deporte se ha mantenido fuera del alcance de muchos, y es por eso que Cross Currents ofrece becas para que la falta de fondos no le impida a nadie tratar de remar, dijo Lidia Boddie-Rice, fundadora del grupo.
"Honestamente, tenemos que reconocer que este ha sido un deporte elitista que ha sido desconocido para nuestra cultura", dijo Boddie-Rice, que notó por primera vez la falta de participantes de color cuando estudiaba en la Universidad Brown. "Estamos concentrándonos en diversificar lo que ha sido un deporte no minoritario".
Cross Currents comenzó con un pequeño grupo de nueve remeros que estaban interesados en volver al deporte o en probar algo nuevo, explicó Pedroso, que había remado cuando estudiaba en la universidad. Pero fue Boddie-Rice la que tomó el primer paso decidiendo aprender a remar de un colega de Rochester Gas & Electric Corporation (RG&E), donde ella trabajaba como gerente de asuntos públicos. Ella explicó que su antiguo colega, Dennis Money, era director de Genesee Waterways Center y estaba frustrado porque había muy pocos residentes que remaban, a pesar de que su centro estaba situado en el medos de la ciudad, cerca de la Avenida Ellmwood.
Mientras que ella reclutaba entre sus amigos, RG&E se convirtió en un patronisador, y Genesee Waterways Center proporcionó fondos estatales para crear un programa minoritario. Muchos otros patronisadores se ofrecieron subsecuentemente para hacer posible que el grupo ofreciera becas para clases de remo y de natación. Además de eliminar las barreras financieras, Butler y Boddie-Rice, dijeron que ellos no querían que el miedo al agua, impidiera a nadie participar en Cross Currents.
Aunque ahora ellos tienen un grupo activo de 35 remeros, 125 personas han probado remar con el club durante los últimos cinco años y Pedroso dijo que él comprende la preocupación de Butler de mantener miembros. Boddie-Rice, le da el crédito a Pedros de aumentar la participación de miembros de la comunidad latina y de jóvenes de la comunidad en general. Ella dice que Cross Currents tiene la esperanza de equipar un bote con miembros de la comunidad latina.
"El deporte está creciendo", dijo Pedroso. "Pero está compuesto por una comunidad pequeña".
Los miembros del club se concentrarán durante los próximos meses en planear la Regata del 30 de julio y en entrenar a un equipo para que vaya a Boston en el otoño. La regata sucita mucho entusiasmo, dijo él, porque Cross Currents recibirá clubes de América Rema de todo el país, lo que le dará a Rochester una reputación nacional.
"Somos un paradigma de las Naciones Unidas", dijo Boddie-Rice. "(La regata) es un paso hacia apreciar verdaderamente las diferencias y unirnos para lograr una meta común".
NOTA DE LA REDACCIÓN: Cross Currents Minority Rowing y Upstate Recovery on Water, patrocinarán "Rowing for a Reason", el 19 de marzo para recaudar fondos para proporcionar becas a remeros que sean miembros de minorías o sobrevivientes de cáncer. Para más informaciones o para hacer donaciones, favor de visitar www.ccminorityrowing.com o www.urow.org.
