ROCHESTER — Martina Martínez dijo que está agradecida por el trabajo que un grupo de jóvenes de alrededor del país hizo para reconstruir el pórtico de su casa y pintar su cocina al principio de julio.
"Yo lo veo lo más bien", dijo Martínez, oriunda de Gurabo, Puerto Rico que alquila su casa en la Calle St. Jacob. "Es una ayuda".
El casero, Luterio Méndez, dijo que él también apreció la ayuda. "El pórtico está muy malo", dijo él.
Steve Eldred, un maestro carpintero de Lake Placid, supervisó el grupo de adolescentes de Pennsylvania, Iowa, Minnesota y Nueva York cuando ellos se prepararon en el patio pequeño con herramientas eléctricas, caballetes, y martillo y clavos que se necesitaban para renovar el pórtico.
Su trabajo fue uno de los 30 proyectos que se estaban llevando a cabo alrededor de la ciudad desde 1 al 5 de julio, incluyendo otras tres casas en la Calle St. Jacob.
Ésta fue la primera vez de Eldred como parte del Campamento de Trabajo en Grupo de Action for a Better Community en colaboración con Group Cares, una organización interdenominacional sin fines de lucro de voluntarios cristianos para reparar hogares con base en Loveland, Colorado.
"Estamos aquí para ayudar", dijo Eldred. "Hacemos cualquier cosa, cortar la grama, sembrar flores, cualquier cosa necesaria".
Este es el octavo año del Campamento de Trabajo en Grupo, dijo Steve Turner, que está a cargo del programa de recurso principal de ABC, cuando vino a visitar al grupo de Eldred el 2 de julio.
Ellos no fueron los únicos trabajadores que vinieron a Rochester. Más de 100 jóvenes tomaron parte en el Campamento de Trabajo Católico Shine del 8 al 13 de julio y proveyeron ayuda de mantenimiento o construcción a hogares y organizaciones sin fines de lucro.
Los 253 adolescentes de Group Cares acamparon en la Escuela de las Artes durante su semana en Rochester. Turner dijo que el distrito provee cada año una escuela distinta para servir como lugar de residencia para los participantes.
"Identificamos áreas de objetivo en la ciudad para mantener los equipos (de trabajo) bastante juntos", dijo. "Y esto crea un impacto más grande".
Este impacto ayuda a reclutar otros residentes para que se haga trabajo en su casa el próximo año.
"No hay nada como ver a un vecino para quien le hacen trabajo gratis", dijo con una sonrisa. "Este (programa) mejora cada año".
El trabajo también hace que los jóvenes que participan lleguen a ser mejores, dijo Desiree Underwood de Moravia, Iowa.
"Yo solía ser una persona bastante egoísta", explicó la campista de 15 años que participó por la primera vez. "Sentí que Dios me llamó".
Nick Zamora de Cottage Grove, Minnesota está de acuerdo: "Siento que estoy haciendo el trabajo de Dios". El joven de 17 años que está en el último año de la escuela superior está en su tercera experiencia de campamento de trabajo de verano.
"La mejor parte es que todas las distracciones se han ido", añadió antes de ir debajo del piso del pórtico para mantener listones de madera en su lugar para Eldred. "La tecnología … quita de mi propio enriquecimiento, de lo que quiero ser como persona. Es toda una semana con tus pensamientos."
Más abajo en la calle, un equipo más grande de jóvenes, se prepara para pintar la parte de afuera de una casa de azul a amarillo, lo cual resultó ser un proyecto más grande de lo que se esperaba, dijo Andy Larson de 16 años de Rochester Hills, Michigan.
"Hay mucha área de superficie para pintar", dijo Andy con la manguera de pintura en la mano.
Pero Travis Morris, 17, no estaba intimidado durante su tercer viaje con Group Cares.
"Me gusta la experiencia", dijo el oriundo de Odington, Maryland. "Es algo grande poder venir y ayudar".
Llegar a las zonas urbanas deprimidas de Rochester es una revelación para muchos de los jóvenes que vienen de las áreas de la región central del país como Iowa, dijo Nick Vandam que es un líder de la juventud de la iglesia de Des Moines y supervisó los dos equipos requeridos para pintar afuera.
"Les saca de la zona de comodidad", dijo. "Y ellos aprenden a (volver) y ayudar en sus propias comunidades".
