ROCHESTER — Papel de colores y manos pegajosas cubrían la mesa de atrás de Hipocampo Children’s Books en la Avenida South mientras los niños decoraban mini piñatas para llevar a casa después de la hora del cuento el 14 de diciembre.
Cuando los niños seleccionaron materiales para pegar, Karla Alcalá, originaria de México y miembro del Grupo Cultural Latinos en Rochester, les enseñó la importancia de la piñata en la cultura mexicana.
La sesión de cuentos es uno de varios eventos culturales que Hipocampo ha organizado para niños locales desde su apertura en abril de 2019.
“No hay muchas oportunidades… (para poseer o abrir) librerías independientes, al igual que una librería que refleje la cultura de los niños en esta área”, dijo Pamela Bailie a El Mensajero Católico.
El deseo de proporcionar literatura y programas culturales para niños es lo que inicialmente inspiró a Bailie y al copropietario Henry Padrón a abrir la librería. La pareja se conoció originalmente a través de su participación en el Distrito Escolar de la Ciudad de Rochester (RCSD), lo que los llevó a discutir la apertura de una librería multilingüe/multicultural. Padrón es un educador bilingüe retirado del programa del RCSD, y Bailie sigue involucrada en el distrito como miembro del equipo ejecutivo de la Asociación de Padres y Maestros.
La tienda ofrece libros en más de 12 idiomas – incluidos español, árabe, coreano, criollo e hindi -que explican las fiestas, tradiciones y costumbres celebradas por diversas culturas.
Además de ofrecer libros que no están disponibles en otros lugares que reflejan a los niños locales y sus culturas, la librería también ofrece un lugar seguro para que los niños y las familias se reúnan, dijo Bailie, y agregó que varios programas para familias, como la hora del cuento, son gratuitos.
Según Padrón, la tienda también está disponible para que los adultos la utilicen como espacio abierto para reuniones comunitarias. Grupos como el capítulo de Rochester del Partido de la Independencia de Puerto Rico han usado el espacio en el pasado, dijo.
“Es para nosotros, sobre nosotros, junto con la comunidad”, dijo Padrón.
La apertura de la tienda fue un esfuerzo de la comunidad, agregó. La ubicación de South Wedge originalmente albergaba una tienda de tatuajes, y un grupo de voluntarios trabajó con Bailie y Padrón para construir las numerosas estanterías de la tienda. Los murales y exhibiciones en las paredes de toda la tienda también fueron pintados por voluntarios de la comunidad, dijo Padrón.
Los estudiantes mayores del RCSD, como la hija de Bailie, Gabriel Hatch, y su amiga Lillian Brickman, ofrecen su tiempo los fines de semana para ayudar con los programas para niños de primaria.
“Es algo que hacer, y es divertido venir y ayudar todos los sábados”, dijo Gabriel.
