ROCHESTER — El Taller de Madera San Miguel celebró algunos eventos significativos en el 2015, incluyendo un nuevo nombre y la incorporación como organización sin fines de lucro.
El año también tuvo un gran final ya que el taller jugó un papel importante en una nueva iniciativa de lectura, "Story Time with Style", que fue anunciada el mes pasado por la Alcaldesa Lovely Warren.
Ocho de los estudiantes del taller acompañaron a Warren el 2 de diciembre cuando ella presentó el programa en el Forte Styles Beauty Shop en Thurston Road. Ella dijo que los estudiantes, personal y voluntarios en el taller sirven como "grandes socios" en la promoción de la lectura entre los niños de la ciudad al construir 10 estantes de libros para ser colocados en las barberías y salones de belleza en la ciudad. Los estantes contendrán libros que fueron donados o comprados con subvenciones, y los niños podrán leer mientras esperan por sus cortes de cabello.
Warren dijo que se necesitan más de tales programas de alfabetización, a la luz de los datos recientes del departamento de educación estatal que indican que sólo 4 por ciento de los estudiantes afroamericanos y 3 por ciento de los latinos en la ciudad son competentes en la lectura para el tercer grado. Los estudiantes que son competentes en la lectura para ese grado tienen mayor probabilidad de graduarse de escuela secundaria, añadió ella.
Por su parte en el fomento de la competencia en la lectura en los niños, los estudiantes del taller recibieron certificados de parte de Warren el 2 de diciembre que en parte decían: "Su tiempo y talento están ayudando a fomentar el amor por la lectura en nuestros jóvenes".
"Toda la comunidad se está uniendo para ayudar con esto", dijo Warren, dando como ejemplo los estudiantes que ella visitó en el taller el 1 de diciembre que están trabajando en una orden de la ciudad por 15 estantes de libros adicionales.
Como uno de 10 niños en su familia, Wilberto Martínez, 17, dijo que está contento de ser parte de un proyecto que ayudará a niños más jóvenes, incluyendo sus propios hermanos.
Él ha estado trabajando en el taller por cuatro años y está orgulloso de ser jefe de equipo. Los estudiantes están divididos entre equipos de construcción y equipos de acabado, que también les provee capitación en liderazgo, explicó James Smith, director del taller.
Los estantes tomaron alrededor de dos semanas para ser terminados ya que los estudiantes trabajan un par de horas al día después de las horas escolares, dijo Wilberto, añadiendo que disfruta el trabajo.
"Todos mis amigos están allí", añadió. "Aprendo algo nuevo cada día".
El taller también ayuda a los estudiantes a involucrarse en actividades positivas, añadió Chaquasia Williams, 16. Ella pintó muchos de los estantes como parte del equipo de acabado.
"Me ayuda en la vida", dijo refiriéndose a ir al taller. "Me ayuda a hacer cosas mejores a cambio de perder mi tiempo".
Carena Sánchez, 16, dijo que la participación en el proyecto de la alcaldesa significa también que están ayudando a otros niños.
"Saber que estoy haciendo algo bueno me hace sentir bien", dijo.
Smith dijo que el taller se involucró en el proyecto a través de su afiliación con Shelley Matthews, coordinadora de alfabetización de la Biblioteca Pública de Rochester. Los estudiantes del taller hacen estantes para un programa de "biblioteca pequeña" que dirige Matthews, y ella les conectó también con el Club de Leones para hacer 60 estantes de libros para un grupo de estudiantes de segundo grado el año pasado y recipientes para sus lugares de recolección de espejuelos usados, añadió.
Los estudiantes hicieron también 2,000 ornamentos de Navidad para Marcia Mendola, coordinadora de World Hunger Task Force-Haiti en la Parroquia San Luis en Pittsford. Las ganancias de la venta de ornamentos en las tiendas del área de Pittsford irán al único hospital pediátrico en Haití, dijo Carena. Este es el primer año que a los estudiantes del taller se les pidió que ayudaran con el proyecto, dijo la voluntaria Patricia Cost.
Los proyectos no solamente satisfacen parte de la misión del taller de alentar el servicio comunitario, sino también comprueban que el nombre del taller está llegando a ser bien conocido en la comunidad, dijo Smith.
"Cualquier proyecto que traigamos al taller hace cosas para otras personas que están en una posición menor que la de nuestros propios estudiantes y ayuda a aumentar la sensibilidad y autoestima (de los estudiantes)", añadió él.
Dar a conocer el nombre del taller de madera, especialmente por haber cambiado su nombre de Taller de Madera de Michael a Taller de Madera de San Miguel, será aún más importante ahora que el programa ha evolucionado de un ministerio de la Iglesia de la Asunción en Fairport a su propio status de entidad sin fines de lucro, dijo Smith.
"Estamos ocupados. Hemos estado haciendo muchas cosas", dijo. "Estamos bendecidos".
NOTA DE REDACCIÓN: Para más información acerca de los lugares para "Story Time with Style," visite http://cityofrochester.gov/storytimewithstyle/.
