Mis queridos hermanos
y hermanas en Cristo:
La temporada de primavera para la celebración del Sacramento de la Confirmación ha concluido, y sería negligente si no extendiera mi gratitud por todos los que llevaron a nuestros candidatos a un momento tan importante en sus vidas: la recepción del don de Dios del Espíritu Santo y otorgarles los siete dones de Su Espíritu Santo, a saber, “el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de consejo y fortaleza, el espíritu de conocimiento y piedad, el espíritu del temor del Señor (que es el espíritu de asombro y admiración en la presencia del Señor) “(La Orden de la Confirmación). Nuestros párrocos, diáconos, administradores pastorales y directores y maestros de educación religiosa han trabajado en estrecha colaboración con los estudiantes y sus padres para dar a nuestros jóvenes una verdadera comprensión de su fe católica.
Algunos estudiantes me escribieron sobre sus instrucciones y programas de Confirmación antes de recibir el sacramento. Al leer las cartas, noté lo mucho que apreciaban sus clases y proyectos de servicio, demostrando su deseo sincero de permanecer activos en la iglesia y en su alcance caritativo hacia los demás. Uno escribió: “En mi iglesia trataré de ser más activo en la misa y en el servicio que tiene la iglesia”. Varios mencionaron su asistencia fiel a la misa “desde que tengo memoria”. Otro candidato escribió: “… mi actividad favorita fue ir a misa y adorar a Dios. El tiempo en la misa es extremadamente valioso para mí, y sin distracciones, la Iglesia es el lugar perfecto para practicar su fe”. Y aún otro escribió:” Quiero involucrarme más en la misa y en mi fe”. Uno de los mayores desafíos que tenemos es convencer a nuestros jóvenes sobre la importancia de la asistencia semanal a la Misa.
Varios mencionaron el estrés que es parte de sus vidas debido a “las presiones de las redes sociales”, “luchas con drogas y violencia”, “violencia armada y confiar en las personas que los rodean”. Comprenden la necesidad de tener fe al abordar estos problemas muy reales; la importancia de Dios en sus vidas se refleja tan bellamente en el siguiente comentario: “En la escuela tomo todas las clases de honores… Aunque la escuela y muchas actividades con las que estoy involucrado a menudo me abruman, siempre recurro a Dios en busca de ayuda, y he progresado aplicando lecciones de fe a mi vida diaria”.
También me impresionó que los estudiantes apreciaran el conocimiento que obtuvieron de sus clases, que eran de naturaleza sustantiva. Un candidato escribió: “Aprendí muchas cosas nuevas sobre mi fe durante la clase de Confirmación. Me ha acercado más a Dios y me ha enseñado cómo ser un buen miembro de la Iglesia Católica”. Los estudiantes también reconocieron el desafío de ser un fiel discípulo de Jesús en un mundo que a menudo no se hace eco del mensaje del Evangelio. Un candidato escribió: “Muchas prácticas no católicas se están implantando en las culturas y se están volviendo populares, y no hacen que vivir la fe sea más fácil para nosotros”. Las tendencias actuales en muchas áreas de la sociedad son contrarias a las enseñanzas de Jesús y la Iglesia lo que hace que el trabajo de los catequistas sea cada vez más exigente que en el pasado.
Mientras compartían sus orígenes conmigo, quedé impresionado por su éxito académico y los cursos avanzados que están tomando varios de los candidatos. Ciertamente, esto nos desafía a asegurar que la calidad de la formación religiosa coincida con la calidad sustancial de los cursos en los que están matriculados en la escuela.
A veces podemos suponer erróneamente que los jóvenes ahora están separados de la iglesia. La realidad es que Dios nunca nos abandona; el deseo interno de la humanidad de estar en comunión con Dios es instintivo a nuestra naturaleza humana, solo esperando ser llamado. Tal vez el ejemplo de una actitud no comprometida hacia Dios y la religión por parte de la comunidad adulta ha contribuido a que los jóvenes se hayan alejado de la iglesia. Sigue siendo muy cierto que el hogar, la familia, la “Iglesia doméstica” es donde la fe debe nutrirse primero, y los padres deben tomar en serio su deber de apoyar y alentar la instrucción religiosa y la práctica de la fe de sus hijos. En el Rito del Bautismo, se les pregunta a los padres: “Han pedido que su hijo sea bautizado. Al hacerlo, acepta la responsabilidad de entrenarlo(a) en la práctica de la fe. Será su deber criarle para que guarde los mandamientos de Dios como Cristo nos enseñó, amando a Dios y a nuestro prójimo. ¿Comprende claramente lo que está emprendiendo?” La respuesta afirmativa de los padres, “lo hacemos”, comienza un acompañamiento de toda la vida del niño en la vida cristiana (Rito del Bautismo).
Pronto comenzarán las ceremonias de graduación, marcando otro evento significativo en la vida de nuestros jóvenes, ya sea que pasen de la escuela primaria a la secundaria, de la escuela intermedia a la secundaria, de la escuela secundaria a la universidad o se embarquen en una vocación o carrera en particular. Esto siempre nos recuerda la importancia de nuestras escuelas católicas, que contribuyen a un enfoque holístico de la educación, uniendo la mente, el corazón y el alma. Animo a nuestros padres a considerar seriamente una educación de escuela católica para sus hijos. Desde luego, el deber correspondiente de nuestras escuelas católicas es que permanezcan estrechamente unidas a nuestras parroquias, firmes en su identidad católica y compartan con los alumnos la plenitud de la fe, respaldada por la declaración de misión inequívoca de la escuela y el compromiso de la facultad, la administración y el personal en el cumplimiento de esa misión. Una vez más, mis visitas a nuestras escuelas han sido muy positivas y he experimentado la dedicación de nuestros maestros y personal en la búsqueda de lo mejor para nuestros jóvenes. Este mismo celo y entusiasmo por el desarrollo cristiano de nuestros jóvenes hermanos y hermanas también se refleja en nuestros programas de educación religiosa, en los que directores y maestros de nuestros programas de catequesis dedican su tiempo, talentos y recursos al compartir su fe y construir la fe de nuestros jóvenes A través de nuestra Oficina de Evangelización y Catequesis, se ha desarrollado un espíritu de colaboración con nuestras escuelas católicas y programas de educación religiosa para el beneficio de nuestros jóvenes.
La madurez de nuestros jóvenes en la iglesia tiene mucho que ver con el Año de la Eucaristía, que hemos estado celebrando junto con el sesquicentenario aniversario de la fundación de nuestra diócesis. El año oficial de la Eucaristía concluyó en la solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, Corpus Christi, el domingo 3 de junio de 2018. Observé la finalización del Año Diocesano de la Eucaristía con una Misa solemne celebrada en la Iglesia San Estanislao, Rochester, el 3 de junio a las 10 a. m. Esta hermosa iglesia es un testimonio de la profunda fe de sus feligreses tan profundamente devotos de San Juan Pablo II, cuyo amor por la Santísima Eucaristía se manifestó claramente a lo largo de su pontificado.
Pero déjenme ser muy claro, no hay ninguna conclusión para el Año de la Eucaristía que está en el corazón y el centro de todo lo que hacemos. Me siento profundamente alentado por las parroquias que durante este Año de la Eucaristía reintrodujeron o expandieron sus horas de adoración Eucarística, iniciaron programas de instrucción sobre la Eucaristía, llevaron a cabo ceremonias especiales para resaltar la centralidad de la Eucaristía en nuestras vidas de fe, y dieron especial atención a la celebración apropiada de la Santa Misa — la instrucción cuidadosa dada a aquellos que sirven en el altar, ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, lectores y coros en la selección de música que transmite las verdades de nuestra fe y es edificante, solemne y digna de esto augusto sacramento ¡Estas iniciativas deberían continuar y seguir en curso, convirtiendo cada año en el Año de la Eucaristía!
El 22 de junio de 2018, nuestra fiesta patronal en honor a San Juan Fisher, celebraré la Santa Misa en St. John Fisher College. Nuevamente pediré su intercesión ante el Señor para bendecir a nuestra diócesis y para otorgarle a su obispo diocesano la fortaleza, el valor, la convicción y la fe, que San Juan Fisher tan bellamente manifestó, para proclamar la fe católica, ya sea conveniente o inconveniente, ¡no buscando la propia gloria sino la gloria de Dios!
Ya que los meses de verano están con nosotros, ruego para que disfrute de algunos días de descanso, oportunidades familiares para estar juntos y continuar con el Señor en la Santa Misa cada semana.
Invocando las bendiciones de Dios sobre ustedes por la intercesión de María, Madre de la Iglesia, quedo
Devotamente suyo en Cristo,
Reverendísimo
Salvatore R. Matano
Obispo de Rochester
