Doce años después de su introducción inicial en 2007, la Legislatura del estado de Nueva York aprobó la Ley de Prácticas Laborales Justas para los Trabajadores Agrícolas.
El Senado estatal aprobó la medida en una votación de 40-22 el 19 de junio, y la Asamblea estatal aprobó el proyecto de ley con un voto de 84-51 ese mismo día. Se espera que el Gobernador Andrew Cuomo firme la legislación, que entrará en vigencia a más tardar el 1o de enero de 2020.
Según los comunicados de prensa del Senado (http://bit.ly/2IWZi2U) y la Asamblea (http://bit.ly/2NciP4X), la ley otorga a los trabajadores agrícolas los derechos de negociación colectiva, así como la compensación de los trabajadores y los beneficios por desempleo; aborda estándares de condiciones de trabajo; incluye un requisito para el pago de horas extra para aquellos que trabajan más de 60 horas por semana; Ofrece seguro de desempleo y 24 horas consecutivas de descanso cada semana; y exige códigos sanitarios para todos los campamentos de labores agrícolas y de procesamiento de alimentos destinados a albergar a los trabajadores agrícolas.
Según los comunicados de prensa del Senado (http://bit.ly/2IWZi2U) y la Asamblea (http://bit.ly/2NciP4X), la ley otorga a los trabajadores agrícolas los derechos de negociación colectiva, así como la compensación de los trabajadores y los beneficios por desempleo; aborda estándares de condiciones de trabajo; incluye un requisito para el pago de horas extra para aquellos que trabajan más de 60 horas por semana; Ofrece seguro de desempleo y 24 horas consecutivas de descanso cada semana; y exige códigos sanitarios para todos los campamentos de labores agrícolas y de procesamiento de alimentos destinados a albergar a los trabajadores agrícolas
Durante los últimos 15 años, la organización Rural & Migrant Ministry con sede en Poughkeepsie ha liderado una Campaña de Justicia para Trabajadores Agrícolas para educar al público y abogar por un cambio legislativo, según el sitio web de la campaña (www.farmworkersny.org).
José Chapa, el coordinador legislativo de la campaña, dijo a El Mensajero Católico el 25 de junio que los trabajadores agrícolas han sido excluidos de los derechos básicos y las protecciones desde que el presidente Franklin D. Roosevelt promulgó la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935.
“Los trabajadores agrícolas han sido explotados por su trabajo durante demasiado tiempo. Me complace ver que Nueva York finalmente ha dado un paso más hacia la igualdad», dijo Chapa.
También durante los últimos 15 años, la legislación ha estado en el radar del Comité Diocesano de Políticas Públicas de la Diócesis de Rochester, según Jack Balinsky, director diocesano de Caridades Católicas. Es por eso que el comité hizo de la legislación el enfoque de su Fin de Semana de Política Pública anual (http://bit.ly/2YjpsmU) el año pasado, durante el cual se pidió a los feligreses que firmaran peticiones para apoyar el proyecto de ley.
«Nos complace que nuestra defensa de la justicia para los trabajadores agrícolas, y hay muchos trabajadores agrícolas en la Diócesis de Rochester, se haya logrado a través de este proyecto de ley», dijo Balinsky a El Mensajero el 26 de junio.
Richard E. Barnes, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, estuvo de acuerdo.
“Durante demasiado tiempo, los trabajadores agrícolas han sido tratados injustamente bajo las leyes laborales que protegen a los trabajadores en todas las demás áreas e industrias. Por fin, nuestro estado está diciendo que los trabajadores agrícolas son iguales en dignidad humana al resto de la sociedad «, dijo Barnes en una declaración el 19 de junio
En 2017, el Centro de Trabajadores de Nueva York Central y el Centro de Justicia de Trabajadores de Nueva York emitieron «Milked», un informe sobre trabajadores agrícolas lecheros inmigrantes que incluyó entrevistas con 88 trabajadores agrícolas en 53 granjas lecheras diferentes (https://bit.ly/2rvo7fj ). Las siguientes son algunas de las injusticias que los trabajadores agrícolas inmigrantes dijeron que han enfrentado:
• Cuarenta y ocho por ciento informan que han sufrido discriminación o acoso en el lugar de trabajo.
• Veintiocho por ciento ha experimentado a sabiendas al menos una instancia de robo de salarios.
• Veintiocho por ciento reportan comportamiento agresivo o irrespetuoso por parte de sus jefes.
• El cincuenta y ocho por ciento reportó infestaciones de insectos en las viviendas proporcionadas por sus empleadores.
• El treinta y dos por ciento reportó tener agujeros en las paredes o pisos de la vivienda provista por sus empleadores.
• El treinta y dos por ciento reportó ventilación insuficiente en la vivienda provista por sus empleadores.
