ROCHESTER — Los usuarios de heroína han traspasado la propiedad de Laurie Bogmis en una calle cerca de la Avenida Clinton Norte, cerca de la iglesia de San Miguel, para su actividad ilícita.
“A veces, encuentro agujas en mi patio trasero, y veo gente caminando libremente por el camino de entrada al patio trasero (que) se sientan en mi mesa de picnic y se inyectan”, dijo.
Otras veces, se detienen frente a su casa justo después de obtener sus drogas porque están ansiosos por usarlas, le dijo Bogmis al El Mensajero Católico el 20 de agosto.
“Me acerco a ellos y les pido que no hagan eso frente a mi casa”, agregó. “La mayoría de las veces, ellos respetan mi petición. Pero si no estoy aquí, es una historia diferente. Gracias a Dios que mis hijos han crecido”.
Bogmis, que ha vivido en su casa durante 26 años, dijo que apoya los esfuerzos del Proyecto CLEAN (Red de la Comunidad, Aplicación de la Ley y Asistencia) para abordar el problema de los residentes y las empresas. El proyecto, que es una asociación del Departamento de Policía de Rochester, el Proyecto HOPE de la Corporación de Desarrollo Iberoamericana y el Centro de Iniciativas de Seguridad Pública del Instituto de Tecnología de Rochester (RIT), se encuentra en la primera fase de recopilación de datos sobre sobredosis de opiáceos, propiedades vacantes y llamada para el servicio, dijeron los miembros del comité timón. El proyecto de tres años está siendo financiado por una subvención de casi $1 millón del Departamento de Justicia de los EE. UU., Dijo Kristen Cushman-Smith, coordinadora del Proyecto CLEAN.
El Proyecto CLEAN es una extensión del trabajo del Proyecto HOPE durante los últimos años para mejorar la calidad de vida de los residentes del noreste de Rochester, dijo Miguel Meléndez, coordinador del Proyecto HOPE y miembro del comité timón del Proyecto CLEAN. Los departamentos de aplicación de la ley de la Ciudad y el condado de Monroe, grupos comunitarios y agencias también son parte del comité, agregó.
“Los residentes están hartos, frustrados y luchando para enfrentar el problema que empeoró progresivamente con el tiempo”, dijo.
Parte de la recopilación de datos del comité timón gira en torno a la recopilación de opiniones de organizaciones comunitarias, proveedores de tratamiento, residentes y empresas para desarrollar estrategias para purgar el área de su crisis de heroína, dijo.
“El Proyecto CLEAN es una parte importante de la solución (para) el problema”, dijo Roberto Burgos, propietario de un edificio de usos múltiples al lado del Centro de Salud y Bienestar Padre Tracy en la Avenida Clinton Norte No. 821, que brinda servicios a cualquier persona que entra por sus puertas, incluyendo referencias a clínicas de tratamiento para usuarios de sustancias.
Las soluciones requerirán una coordinación estratégica y un compromiso “24/7”, agregó Burgos.
La Sección Clinton del RPD que patrulla el área de Clinton Norte ha estado trabajando con el equipo del Proyecto CLEAN en el desarrollo de sus pasos iniciales para responder a la crisis de heroína, que incluirá patrullas a pie al azar en un área específica cerca de las avenidas Clinton y Clifford, dijo el Capitán Jeff Koehne.
“Esperamos que la presencia adicional y las interacciones cercanas entre la policía y los ciudadanos/empresas que proporcionan las patrullas a pie produzcan resultados positivos”, dijo Koehne en un correo electrónico del 21 de agosto a El Mensajero Católico.
“Estamos optimistas respecto a marcar la diferencia. Si bien la crisis de los opiáceos no se limita a un área de nuestro condado, no hay duda de que la alta concentración de actividad en el vecindario de la Avenida Clinton Norte requiere nuestro esfuerzo diligente para aliviar a todos los afectados en el área”.
Janelle Duda-Banwar de RIT dijo que la heroína se ha vendido en el área desde finales de la década de 1960, pero creció desenfrenadamente en la década de 1970, con un mayor uso en la comunidad puertorriqueña en el área porque se traficaba a través de la isla. Actualmente, alrededor del 70 por ciento de los usuarios que toman una sobredosis de opiáceos son hombres blancos que aprovechan la proximidad del vecindario a varias autopistas y el Inner Loop, dijeron Meléndez y Duda-Banwar. Los datos han demostrado que los usuarios han manejado desde tan lejos como cuatro horas para comprar drogas en el área, dijo Cushman-Smith.
El aumento en el uso ha llevado a sobredosis mortales, que se han multiplicado de 11 en 2011 a 220 en 2017 en el condado de Monroe, dijo Duda-Banwar. Cada vez más, los usuarios están inyectándose al aire libre – un cambio dramático notado por los funcionarios federales cuando han visitado como parte de la subvención, agregó Meléndez.
“Esa es la realidad que (encaramos),” comentó.
Varios factores han creado condiciones para un uso desenfrenado en el corredor de la Avenida Clinton Norte, dijo Cushman-Smith. Esos factores incluyen una concentración de terrenos baldíos y lotes que ofrecen albergues seguros para los usuarios, una pérdida de residentes para actuar como guardianes del vecindario debido a esas vacantes y la conocida reputación de Rochester como mercado de drogas, agregó.
Bogmis señaló que los pasos ya tomados por los funcionarios de la ciudad para embellecer el área, tales como eliminar arbustos que pueden ocultar el uso de drogas, instalar cercas para evitar que los usuarios invadan y limpiar lotes baldíos, están ayudando a frenar el uso. Se instalaron badenes en la calle Scrantom, dijo Meléndez, ya que algunos usuarios de drogas iban a gran velocidad por los barrios una vez que conseguían sus drogas.
Bogmis dijo que tiene la esperanza de que el Proyecto CLEAN sea exitoso.
“Estamos llegando allí”, agregó. “Mientras más personas estén dispuestas a participar y proponer soluciones a los problemas en lugar de permanecer a puerta cerrada y esperar que el problema desaparezca … todo ha ayudado”.
